Le università possono attivare, disciplinandoli nei regolamenti didattici di ateneo, corsi di perfezionamento scientifico e di alta formazione permanente e ricorrente, successivi al conseguimento della laurea o della laurea magistrale, alla conclusione dei quali sono rilasciati i titoli di Master universitari di I e di II livello (art. 3, comma 9 del D.M. 270/2004).   

Per conseguire il Master universitario lo studente deve aver acquisito almeno 60 crediti oltre a quelli acquisiti per conseguire la laurea o la laurea magistrale (art. 7, comma 4 del D.M. 270/2004).   

I corsi di Master universitario possono essere svolti anche in collaborazione con enti esterni, pubblici o privati, anche stranieri, in possesso di requisiti di elevata qualificazione culturale e scientifica nonché di personale, strutture ed attrezzature idonei (art. 1, comma 6 del Regolamento Master dell'Ateneo). 

I Master di durata di norma annuale, sono riservati in genere a un numero limitato di partecipanti e prevedono un periodo di stage obbligatorio.